Le chien éprouve-t-il des sentiments ?

Angoisse, stress, chagrin, joie… Les chiens sont-ils, comme nous humains, agités par une grande diversité de sentiments ?

S’il ne fait aucun doute que le meilleur ami de l’Homme est capable de raisonner, la question de savoir s’il éprouve des sentiments est plus souvent posée.

Une palette d’émotions

Des  chercheurs se sont penchés sur la psychologie du chien, et ont confirmé que nos compagnons canins ressentaient de l’angoisse et du stress, de la même façon que l’Homme. Des émotions liées au système nerveux central du chien, qui fonctionne exactement comme  le nôtre.

Joie, douleur, tristesse, excitation… Les propriétaires de chiens n’ont pas besoin de preuves scientifiques pour affirmer que leurs compagnons éprouvent une palette d’émotions.

Mais parce que les sentiments sont propres à l’Homme, on parle alors seulement d’émotions. Plusieurs études ont en effet montré que les animaux n’étaient pas capables de développer des sentiments au sens strict du terme.

Et ce même si de nombreuses histoires de chiens incapables de se remettre de la mort de leur maître, ou d’un congénère avec lequel ils ont  vécu, tendent à nous le prouver le contraire.  Que penser en effet de ces animaux se laissant mourir après la disparition d’un proche ?

Des émotions visibles

Pas besoin d’être psychologue ou comportementaliste, les émotions de nos compagnons à 4 pattes peuvent être observées sur leurs visages et leurs corps.

Certaines races, comme le Bulldog, le Carlin, le Cavalier King Charles Spaniel ou encore le Beagle, affichent constamment une mine désabusée bien qu’ils soient comblés, mais la joie et la douleur se lisent aisément chez de nombreux chiens.

L’angoisse et le stress, eux, sont moins facilement observables. C’est bien souvent le comportement du chien qui nous permet de les détecter. Dilatation des pupilles, membres tremblants, mouvements convulsifs, oreilles rabattues en arrière, ou refus de s’alimenter, sont autant d’indices qui doivent alerter les maîtres.

Émotions ou sentiments, quelque soit le terme que l’on utilise, une chose est sûre : les chiens ne sont pas des êtres insensibles, loin de là.

Il est important d’être à leur écoute, de les observer, de tenter de les comprendre, pour assurer leur bien-être et créer une relation privilégiée avec nos fidèles compagnons.

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